◀ 앵 커 ▶
미국의 지역 언론은 
세계적으로도 가장 성공한
로컬 저널리즘의 사례로 꼽힙니다.

권력과 자본을 감시하면서
뉴스와 광고를 철저하게 분리해
지역 주민들의 신뢰를 얻었는데요.

이 신뢰가 언론의 독립성을
더 강화하는 선순환 구조를 
만들어내고 있습니다.

조인호 기자가 취재했습니다.
◀ 리포트 ▶
플로리다 별장으로 가는 전용기에 오른
트럼프 대통령.

불편한 질문을 던지는 기자에게
손가락질을 하면서 막말을 쏟아냅니다.

◀ SYNC ▶
도널드 트럼프/미국 대통령 (지난 14일)
"<대통령님, 그 문건에 혐의가 될 만한 내용이 없다면, 왜> 조용, 조용히 해! 돼지야!

트럼프의 적대적 언론관은 
지역 언론에 대한 압박으로 번졌습니다.

◀ st-up ▶ 
미국 플로리다주의 
공영 라디오 방송국입니다. 
최근 트럼프 정부는 
공영방송이 친 민주당 성향이고 
편향적이라며 예산을 삭감해버렸습니다.

하지만, 공영 라디오 지역방송은 
정부를 비판하는 감시견 역할을 
멈추지 않고 있습니다.

예산의 10%인 정부의 지원금은 줄더라도 
나머지 90%는 지역 주민들의 자발적인 
후원금이어서 
편집권 독립을 지킬 수 있기 때문입니다. 

◀ INT ▶ 
세르지오 부스토스 / 'WLRN' 뉴스 부문 부사장
"후원금은 우리의 보도 활동 전반을 지지하는 것이지 특정 사안을 보도해 달라는 요구는 아닙니다. 우리는 특정 사안을 보도해 달라는 후원은 받지 않습니다. 후원자들도 보도에 관여하지 않고 그저 우리의 사명을 믿어줄 뿐입니다."

상업광고로 운영되는 
민영 텔레비전 지역 방송들도
정부와 기업을 감시하는 
탐사보도에 힘을 쏟고 있습니다.

지역 뉴스가 
광고 수입의 절반을 차지하기 때문에,
뉴스의 신뢰도가 높을수록
시청률이 오르고, 
광고수입도 함께 늘어납니다.

[ CG ] 지역 방송은 
기자와 PD가 광고 부서나 
광고주와 접촉하는 것을 금지해
뉴스와 광고 사이에 방화벽을 두고 있습니다.

위반하면 연방통신위원회가 
거액의 벌금을 물리거나 면허를 취소합니다.

◀ INT ▶
돈 클래퍼튼 / 'NBC 6 사우스 플로리다' 부사장 "우리에게 탐사보도팀은 매우 중요한 부서입니다. 시청자들이 피해 금액을 돌려받을 수 있도록 돕는 소비자 프로그램을 운영하고 있기 때문입니다. 정부 관계자들에게 어려운 질문을 던지고 책임을 묻는 일도 우리의 임무입니다."

지역 신문들도
종이신문 판매 감소로 어려움이 있지만
뉴스와 광고의 분리를 지키는 원칙만큼은
엄격히 유지하고 있습니다.

◀ INT ▶
엘리슨 로스 / '템파베이 타임스' 부편집장
"우리는 광고와 뉴스 사이에 벽을 세우려고 노력합니다. 그래서 우리의 뉴스는 독립적이라고 늘 말하죠. 우리의 역할은 대중에게 정보를 전달하는 것이고, 우리는 이것을 사명으로 여기고 있습니다."

미국은 건국 초기부터 
헌법에 언론의 자유를 명시하고 
외부의 개입을 차단해왔습니다.

200년 넘게 이어온 언론 독립의 전통은 
지역 언론인들의 사명감과 
주민들의 지지 속에
풀뿌리 민주주의의 
기반이 되고 있습니다.

MBC뉴스 조인호입니다.
◀ END ▶